白髪のダンディー

５３歳になった山口富生だが血気盛んだ。２００２年に大津びわこ競輪場で行われた高松宮記念杯の覇者であり、中部黄金時代を支えた主役級の脇役。アニキのヤマコウさん以上に言動は厳しく、汚れ役を買っていた面もあり、レース後は紙面では書けない様な辛辣な言葉もあった。

近況、だいぶ丸くなったが勝負師としての顔は失っていない。現状、Ｓ級優勝の最年長記録は、西川親幸が小倉競輪で樹立した５２歳４ヶ月（ちなみに最高齢出走記録は群馬の期前・湯浅昭一の６８歳）。

この高松Ｆ１の決勝で山口富生が勝てば、５３歳であるし、記録を更新した。レースは徹底先行の林昌幸と畑段嵐士との２分戦だったが、山口富生は畑段嵐士にマーク。レースは畑段嵐士が捲って優勝したが、１車輪食えずの２着だった。準決勝が終わりメンバーが出ると山口富生は畑段嵐士に「俺、Ｆ１優勝の最年長記録が掛かっているらしいよ（笑）。詳しくは知らないけど」と、あんに早駆けを示唆する様な、ジョークとも本気とも思える様なリクエストがあった。

甥っ子であり、弟子でもある山口拳矢がダービー王になったが「拳矢は凄いね。僅か２年８ヶ月でＧⅢ、ＧⅡ、ＧⅠと全部獲ってしまった。あの決勝にしても鼻が効くから、２段駆けラインの４番手にいた。新山響平君が犬伏湧也君とやり合わなかったし、展開も味方になり、持っているね。デビュー当初から、走りに賛否両論があったし、自分も最初は色々と言った。もう本人が考える事だから、そこは任せている。ラインを考えず、自分の走りに徹するのか、松浦悠士・古性優作・清水裕友みたいに地区を考えた走りをするのか、決めないといけない。俺としては、中部王国を再建する様な選手になって欲しいよ」。

白髪のダンディーは、更に高みも目指している。

～高松競輪場から。