１０連休をとった人たちもいたらしい今年のＧＷ。８日の競輪場はさすがに人影がまばらだな。でもＧＷだろうが、なんだろうが、競輪は毎日やっている。

今日は午後２時半ころに競輪場のラーメン店へ。

店内で常連のトミさんと店主のマサさんが座って話してる。

あれっ、トミさん、すごく日焼けしてるじゃない。元バンドマンで不健康そのものなのに…。

トミさん、どこへ行ってきたの？と尋ねると、店主のマサさんが笑いながら、「ゴールデンウィーク中の５日間、群馬の知り合いの家で田植えの手伝いをしてたらしいんだよ」と代わりに答えてくれた。トミさんの方に向き直って、まじまじ見る。どうしてまた？

「桜が終わって、ハナミズキが咲き始めた４月の半ば、自分のなまっちょろい顔を鏡で見たとき、ふと思い立ったのよ」。思わず吹き出す俺とマサさん。映画『男はつらいよ』。寅さんが北海道の酪農家でツナギを着て働いたのと同じじゃない。口調まで渥美清にしてるし。
「ピーカンの空のもと、田植え機に乗っている人に苗を渡したり、カラになった苗箱を洗ったり。もちろん簡単な作業しかできないけど、青空の下での労働。正しいってこういうことかなと思った」。
帰ってきて、２日間は家でぶっ倒れていたらしい。「でもさ、これが面白いんだけど、昨夜、洗面所の鏡に顔をうつしたんだ。そしたら不思議なもので、明日は競輪場へ行くかってなっちゃった」。
それで煩悩の世界に帰ってきたわけだな。何を感じたのかとか面倒なことは聞かないよ、トミさん。お帰りなさい、お疲れ様でした。

今日はそんなトミさんにプレゼントをあげましょう。

玉野の１１Ｒ、Ａ級決勝戦。６番車の浅見隼。

実は浅見の車券が買いたくて競輪場へ来たようなもの。とにかく準決がすごかった。競走得点９２点の青木瑞樹の先行を６番手の浅見が打鐘過ぎ２センターから仕掛けて、一気にまくってしまった。後続を３車身ぶっち切ってゴール。スマホでレースを見せたら、２人とも目が爛々と輝いたね。

浅見は115期の自力選手。昨年７月にＳ級に昇級したものの、膝の半月板を痛めて、１０月に手術。休んでいた今年１月にＡ級に降級して、５カ月ぶりの３月にバンクに帰ってきた。しかも今期、東京から福岡に移籍している。復帰して６場所を走って、準決の最高順位は４着。競走得点は８６点しかないけど、今回の脚はちょっと違うし、これからも狙っていける選手だと感じた。

さっそく３人で買おうとなった。マサさんが腕組みをして、じっくり考えようとしたので、すかさず止める。今日は競輪スマートリレーの日だから、デイ開催の玉野の１１Ｒは締め切り３時１２分だよ。パパッといこうよ。

マークする桑名僚也との２車単でも１６倍つく。

レースは６番手になった浅見が、最終２コーナーから鮮やかにまくって優勝。２着も桑名で、２車単は１６８０円、３連単は３９７０円。投資金額の１０倍超えは痛快、痛快。浅見は２０２２年１１月の名古屋以来の優勝となった。

いつもはほとんど撃沈している我らの会社だけど、今回はトミさんの田植えの手伝いのおかげだなと、マサさんと話した。働きぶりが認められて、秋の稲刈りにも呼ばれているらしい。稲刈りの最中に、また狙い目を見つけておくよ。