モーグル引退から１年
急激に力を付けた元祖二刀流レーサー

　２０１８年「平昌オリンピック」男子モーグルの銅メダリストは、２２年の北京五輪後にモーグルを引退。二刀流を卒業し、２２年４月から、競輪一本の生活を送るようになった。そして１年が経ち、原はＡ級１・２班戦で目覚ましい活躍を見せている。

「１年経って、自転車だけの生活にようやく慣れてきました（笑）」

　異色の二刀流レーサーは注目度こそ抜群に高かったが、デビュー直後はチャレンジでも苦戦を強いられていた。初勝利は８月の敗者戦。周囲と比べて圧倒的に足りない自転車経験の不足分を補うべく、冬期のモーグルシーズン中でも、「練習時間は競輪が９割、モーグルは１割」と自転車とじっくり向き合った。

　その甲斐もあってか、少しずつではあったが着々と力を付けていき、そして競輪に専念した途端、蓄えた力を一気にレースで発揮できるようになった。２２年後期はＡ級１班の点数を確保。そして２３年前期、初のＳ級点が狙える位置に付けている。特筆すべきは、とにかく内容が良いこと。予選は一番苦しいとされる突っ張り先行が基本。準決や決勝でも、構えることはせずモガき合い覚悟で主導権を取りにいく。そのため大敗してしまうこともあるが「小さいレースをして勝ち上がるよりは７着でも納得いく走りをしたい」と語る真の男だ。

「もちろんＳ級点は目指しているし、今期（２３年前期）取れれば取りたい。そのためにはまず決勝にコンスタントに乗れるようにならないと。まだ、準決で勝ったり負けたりなので」

　ちなみにモーグルを引退してからは「スキーは全く滑っていないですね。もう一生分滑ったので（笑）」とのこと。また、モーグルの大会で解説を務めることもあるようだが「話をいただけてありがたいし息抜きにはなりますけど、その時間を自転車に乗って練習に使いたいなって思いもあります（笑）」と、もはや一途な競輪選手になっているようだ。

　４月には自身のＳＮＳで、２月に入籍したことを発表した。公私ともに最高に充実している今、この勢いで一気にＳ級の舞台へと駆け上がるか。