金子がＳ級復帰に向け、正念場を迎えた豊橋開催。地元戦とあって並々ならぬ決意を胸に参戦した。優勝こそ逃したものの、安定した走りを披露し、競走得点もＳ級に手が届くところまで上昇。今年に入り１着の回数も増えてきた。

　初日特選では、Ａ級で向かうところ敵なしの真鍋顕汰と連係。その真鍋は前受けから一度引いて６番手に下げると、打鐘過ぎの４コーナーから一気に巻き返す圧巻の走りを見せた。金子はしっかり追走し、差すことはできなかったものの２着で人気に応えた。

　「真鍋君が強かったですね。僕は７番手だったけど、しっかり付いていけた」

　２着にも納得の表情を浮かべた。

　優勝戦進出へ落とせない準優勝戦でも、再び真鍋と連係。３番手には疋田敏が続き、盤石の布陣となった。だが、そう甘くはなかった。真鍋は５番手に構え、まくり勝負へ。２コーナー過ぎから発進すると、疋田は離れ、金子も千切れてしまう。ここまでかと思われたが、金子は諦めなかった。先まくりを打った三木健正に続いた近藤誠二の内をしゃくって３番手を奪取。

　「もう必死でした。体が勝手に反応して内に行けた」

　執念の走りで、ギリギリ３着に入り優勝戦へ駒を進めた。

　決勝は山口智弘も勝ち上がり、中部勢は準優勝戦と同じく３車結束。数の上では優位に立っていた。しかし、そこに立ちはだかったのが大型ルーキー・尾野翔一だった。３番手を奪われた真鍋は５番手に置かれる苦しい展開。尾野が絶妙な牽制を見せる中、真鍋はなかなか仕掛けられない。２センターから尾野が踏み込み、真鍋がまくって２着。金子も執念の走りを見せ、吉永好宏と同着ながら３着でフィニッシュした。

　「最近はいい感じでトレーニングができています。腰の状態も治ったというより、いかにうまく付き合っていくかですね。もう一度Ｓ級の舞台に戻りたい。その気持ちはずっと持っていますし、絶対に諦めていません」

　ＧⅠを２勝し、グランプリも制した金子。腰痛に悩まされながらも妥協せず、諦めない姿勢を貫く。その強い思いが、Ｓ級復帰への道を切り開いていく。