防府競輪場で第10回ウィナーズカップ（GII）が開催され、深谷知広選手が優勝を飾った。深谷選手にとっては、2023年の共同通信社杯以来となるビッグレース制覇となった。

決勝は吉田拓矢選手が主導権を握り、中団から古性優作選手が仕掛ける展開。その上を深谷選手が鮮やかに捲り切った。

今後のGI戦線に向け、「南関勢で一人でも多く勝ち上がりたい」と語る深谷選手。5月には平塚ダービーを控えており、今年のさらなる活躍に期待が高まる。

満足して競輪人生を終えられるように、一走一走頑張ります

－レースを振り返って、まずは小原太樹選手がスタートを取りました。

「それが大きかったですね！」

－どんなレースプランを考えていましたか？

「前を取れれば組み立ての選択肢が増えるので、引いて先行するか、関東勢が駆ける展開になると思っていました」

－関東勢が駆ける展開になりましたが、どう見ていましたか？

「かなり速いペースで駆けていたので、自分のスピードが合うタイミングを待っていました。古性（優作）が仕掛けたのを見て、最もいい展開になりましたね。古性は絶対に仕掛ける選手なので、そこを見てから自分も仕掛けました」

－ご自身で仕掛けた際の手応えは？

「この3日間では考えられないくらい力強く踏めて、自分でも信じられないくらいでした」

－状態を上げるために何かされたんですか？

「リカバリーに気をつけていたことと、気持ちも入っていました」

－11年ぶりの開催でお客さんも多かったと思いますが、いかがでしたか？

「すごくお客さんも多かったですし、最後は雨の中でも多くの方が走路を見に来てくださって、とてもいい雰囲気の中で走ることができました」

－久々のGII優勝についていかがですか？

「ここが最終目標ではありませんし、この優勝をいいステップにできるようにしていきたいです」

－その最終目標とは？

「これからGI、グランプリとつながっていきますし、その先、満足して競輪人生を終えられるように、一走一走全力で頑張ります」

－最後にファンにメッセージをお願いします。

「応援ありがとうございました。これからも精いっぱい頑張りますので、引き続き応援よろしくお願いします！」

深谷知広（ふかや・ともひろ）
静岡・96期・S級1班　1990年1月3日生まれ　身長169.8cm　体重79.0kg
Q　次の平塚ダービーへの意気込みは？
「南関勢にとって特に重要なGIになると思うので、みんなで力を合わせて、一人でも多く南関で勝ち上がり、優勝争いができるようにしたいです！」