最後のガールズケイリンフェスティバルを観戦しよう！

　ガールズケイリンフェスティバル2024が松戸競輪場に於いて男子のサマーナイトフェスティバルと同時開催される。今回で11回目となるFIIの大会だが、来年度からは今年８月に開催される同じくFIIの女子オールスター競輪と統合される形で新たなGIの大会へと昇格されるため、ガールズケイリンフェスティバルは今回が最後の大会となる。６月のパールカップでGI初優勝を飾った石井貴子が今回もホームバンクでの活躍が大いに期待されるが、パールカップで優出を逃した児玉碧衣、久米詩、石井寛子らの巻き返しにも注目が集まる。

　

　石井貴子は過去にビッグレースを５度制覇しているトップレーサーだったが、2021年５月の落車によって引退を覚悟せざるを得ないような大怪我を負ってしまった。それでも同年のガールズ総選挙で第５位に選ばれたことから懸命にリハビリに励み、８月のガールズドリームレースで復帰を果たした。その後も何度か落車に苦しめながらも今年１月には通算300勝を達成と復調してきた、そして６月のパールカップ決勝では逃げる奥井迪を差し切ってGI初優勝を飾っており、今回もホームバンクの松戸で地元ファンの声援に応える走りを見せてくれるだろう。

　

　當銘直美は４月のオールガールズクラシックでは予選を３番手からの追い込みで１着で突破したが、準決では逃げた小林優香の番手から捲るも微差の３着で優出ならず悔し涙を飲んだ。その後はさらなる練習を積み重ね、６月のパールカップでは予選と準決でともに児玉碧衣の逃げを差し切っての堂々たる２連勝でビッグレース初優出を達成した。しかし、決勝は１番人気に押されながらも初手の位置取りに失敗し、経験不足がたたり５着終わった。もちろん今回も人気になるはずで、今回こそはファンの期待を裏切らない走りを披露してくれるだろう。

　尾崎睦は昨年11月の競輪祭女子王座戦、今年４月のオールガールズクラシック、６月のパールカップと３大会連続で優出と好調だ。パールカップ決勝では打鐘からカマした奥井迪を追いかけ、３番手から懸命に追い込むも前２車との差を縮められず３着に終わった。それでも今年の優勝は７回で前半戦だけで昨年の６回をすでに越えており、獲得賞金ランキングでも４位と2018年以来のガールズグランプリ出場の可能性も出てきている。ビッグレースでの優勝がまだない尾崎だが、さらなる脚力強化に努めて悲願の初優勝を狙ってくる。

　　　

　児玉碧衣は６月のパールカップでは連覇が有力視されていたが、予選は逃げて當銘直美に交わされて２着、準決も先行策に出たが末脚を欠いて４着に敗れて優出を逃してしまった。それでも３日目選抜では３番手外並走から尾方真生の逃げを捲って上がりタイム11秒７をマークと調子は悪くない。ただこれまでに数々のビッグレースを制してきた児玉だが、ガールズケイリンフェスティバルの優勝がまだなく大会との相性がよくないのが不安材料だが、今回も短走路が舞台だけに連日の積極的な仕掛けで初優勝を狙ってくるだろう。

　久米詩は昨年のガールズケイリンフェスティバル決勝では先行策を取った児玉碧衣を追いけ、ゴール前できっちり交わして２度目のビッグレース優勝を飾っている。しかし、今年は３月のガールズコレクション取手ステージでは果敢に先行するも５着、４月のオールガールズコレクション決勝では逃げる小林莉子の番手を取り切るも児玉碧衣に捲られて６着、６月のパールカップでは優出に失敗と近況はやや勢いを失った印象がある。それでも３日目選抜では後続を突き放す捲りで１着と強さを見せており、今回こそは復活の走りで連覇を目指してくるだろう。

　

　石井寛子は３月のコレクション取手ステージが３着、４月のオールガールズクラシックは準決で７着敗退、６月のパールカップは予選で６着敗退と近況は元気がない。しかし、６月に発表された女子オールスター競輪のファン投票では昨年の８位からツーランクアップしての６位と相変わらず人気は高く、それが石井本人とっても発奮材料となるだろう。石井は2021年のガールズケイリンフェスティバルで優勝しており、昨年10月に松戸で開催されたオールガールズクラシックで優出とバンクとの相性も悪くなく今回も勝ち上がりが期待できる。

　山原さくらは３月のコレクション取手ステージが６着、４月のオールガールズクラシックは予選で４着と敗れたが、２日目選抜では４番手から捲り２着に５車身の差をつける圧勝劇でさすがの底力を見せつけている。そして６月のパールカップでは勝ち星こそなかったが、予選４着、準決３着で優出と調子は悪くない。決勝は７着だったが、GIの大舞台で敬愛する奥井迪と力勝負ができたのが少しだけ満足そうだった。昨年のガールズケイリンフェスティバルでは決勝６着ながら２連勝で勝ち上がっており、今回も決して侮れない存在となるだろう。