大ブレイクを果たした１年

８月の地元ＧⅢ「吉岡稔真カップ争奪戦」でＧⅢ初優勝した柳詰正宏が、地元ＧⅠの競輪祭に初めて出走した。前検日には「いよいよですね。少しでも勝ち上がって、いいところを走って楽しみたい」と意気込みを語っていた。

　地元ＧⅢ同様に初日１Ｒから登場し太田海也ライン３番手から３着スタートを切ると、２走目も４着で一次予選をクリア。二次予選Ｂは９着で準決勝進出はならなかったが、４走目の５日目で２着に入るなど奮闘した。「記念とは比べものにならないくらいのお客さんが入っていて、やっぱりＧⅠの雰囲気はいいですね。記念を経験して最高の結果を出せたので、そこまで緊張しなかった。バンクを走り慣れているっていうのもあるでしょうね。そこはアドバンテージだと思います」

　４回目のＧⅠ、６回目のビッグレース出走だった。これまで１走目で１度も車券に絡めず勝ち上がったことがなかったが、地元の後押しもあって存在感を示した。「２着を獲れた時は自転車も思っていたくらいは進んでくれた。状態的にもうまく上げられて地元のＧⅠに臨めたと思う。ただやっぱり、二次予選Ｂが凄く悔しかった。上位の選手と走って得るものもあったし、これを糧にこれからも頑張っていきたいですね」。二次予選Ｂは伊藤旭―嘉永泰斗の３番手回り。寛仁親王牌でＧⅠ覇者となった嘉永に付けられたのも、今後への大きな財産となっただろう。

２０２５年は大躍進の１年になっている。２月の地元ＦⅠで優勝。これまでＳ級での優勝は２０年の宇都宮ブロックセブンのみだったため、これが実質のＳ級初優勝となり８月にはＧⅢまで制覇。地元ＧⅠも経験できた。初弟子の尾野翔一もデビューを果たし、現在はナショナルチームに在籍中。１１月末の久留米で特別昇級に失敗したが、近いうちにＳ級で活躍するだろう。「またこの舞台（競輪祭）に戻ってきたい」と目を輝かせた柳詰。師弟共々、これからの活躍に期待したい。