各レースで勝者は基本１人しか発生しない。残りの選手は全員敗者ということになる。勝ちを目指して競う競輪は、実は「負けるスポーツ」なのだが、そこから何を学び、何をつかむかが次の勝利へつながっていく。今、久田がその渦の中で、ひたすらもがいている。

　２０年７月のデビューから、強烈なタテ脚を武器にＡ級ではほぼ「負けない選手」だった。２１年１２月に３場所連続完全Ｖを達成し、Ｓ級特昇を果たす。ところが、上位選手との対戦では歯が立たず、わずか１年で陥落してしまう。心機一転で臨んだ２３年、やはりＡ級では力が違うとばかりに即９連勝。３場所連続Ｖで、２度目のＳ級特昇を決めた。

　久田の武器は鋭い踏み出しを生かしたカマシ先行。トップスピードも上々だ。慣れも加わって、徐々に競走得点を上げると、今年２月の伊東でＳ級初優勝。５月平「日本選手権」でビッグ初出場も経験した。が、７、３、６着で悔しい「３走お帰り」。積極的な走りでアピールするはずが、１度もバックを取れずに終わった。「ダービーで意識が変わった。このままだったら、いるだけの人になる。もっと頑張りたい気持ちが湧いてきた」。伊東の優勝後、さらに結果がほしくてレースが小さくなっていたとも。「ちゃんとした先行が減って、まくりに回ってしまいバックも減った。先行できなくても、魅せるとこは魅せないと」。原点に立ち返って、自分を奮い立たせている。

　その中で迎えた高知「全プロ記念」。Ｓ級の精鋭がそろう中で６、５着。それでも最終日は最終ホームからしっかり駆けてバックを奪った。「初日も行くべきところでしっかり行けたが、菊池（岳仁）君に合わされた。調子がよければ行ききっていたが。２日間、自力は出せたので」と、表情は明るかった。

　そして６月３日からの玉野「桃太郎杯争奪戦」。初日予選は地元の隅田洋介を連れてカマシ先行の３着。準決勝もカマして主導権は取ったが、特選組の伊藤旭―井上昌己にまくられ７着に沈んだ。「今は練習でも長い距離を乗って、ベースを作る時期。経験しないと分からないこともいっぱいありますから」。本来の積極性を保ちつつ、末の粘りを強化できれば、いずれ四国の大砲として飛躍する日が来る。敗戦を糧に、未来の自分をデザインしていく。