肉体改造とペダリング

能力は高いのにそれを生かし切れていない、山本。その山本が岐阜できっかけをつかんだ。予選は「行くべきところで躊躇してしまった。その分、強引に出ていくしかなかった」と７着のレースを反省した。確かに、赤板で後方から抑えに出るも仲野結音に突っ張られ、一度は引いて打鐘過ぎの４コーナーから緩んだところを行けば行けたはずが仕掛けられず、結局最終Ｂから無理にまくりに行き不発。一瞬の判断ミスが命取りになった形だ。

　ところが２日目一般は見違えるような動きを見せた。先行態勢に入ったところを小川賢人がカマシてくると、番手にすっぽり。追い込み勝負でも良かったのだが、最終Ｂ前には番手まくりを放ち１着でゴール線を通過した。最終日も松岡篤哉を突っ張り先行態勢。ところが、４番手の谷和也が仕掛けると今度は３番手をキープ。これまた最終Ｂからまくり、谷とのもがき合いの末２着。２日目、最終日とまるで別人のような走りだった。

　「初日のレースが終わってクールダウンしているとき、ペダリングをこうすればいいんだと、頭に浮かんだんです。上から強く踏むのではなく、力を入れながら回す感覚です」。岐阜の前の高松記念で、松浦悠士、桑原大志からペダリングを含めアドバイスをもらっていたのだが、それを生かしきれていなかった。それがクールダウン中に閃いたと言うのだ。この閃きが２日目、最終日に噛み合った。

　ＦIでは通算9Ｖ。だが、山本は納得がいってないと言う。「自力で勝ってないんです。全部ハコ。だから自力で優勝することと、１班に返り咲くことを目標にしています」。

目標に向かってウエートトレーニングを週４回行うようになった。「２日やって１日休んでまだ２日しています。下半身は強化してきたので、今は上半身を鍛えています。背筋力が少し弱かったみたいなので、背筋を多めに腹筋も力を入れています」。

結果はすぐに出なくても、少しずつ光が見えてきたことは紛れもない事実。肉体改造とペダリング。これだけでは強くはなれないが、向上心をもって日々励む山本に注目していきたい。