【９月のＭＶＰ】

郡司浩平（神奈川９９期）　Ｓ級Ｓ班

　９月は青森競輪「開設７２周年みちのく記念競輪ＧⅢ善知鳥杯争奪戦」と名古屋競輪場「第38回共同通信社杯」の２本を走った。名古屋では圧巻の完全優勝を飾ったが、直前の青森競輪での４日間の試行錯誤が怒涛の４連勝につながったとみる。

　青森を振り返る。前回８月の小田原記念で投入した「全体的に硬めの新車」がなかなか噛み合わず、初日特選はまくって１１秒３と好タイムで２着だったものの「ぜんぶ、やり直しですね」とセッティングや乗り方に不安を残した。すると２日目は、長い距離を踏んで状態をつかもうと会心の鐘４角先行。松谷秀幸に差されたが２着に逃げ粘った。３日目も菊池岳仁の３番手をキープして２角まくり。荒療治が功を奏し、徐々に本調子を取り戻していった。

決勝戦はあのスーパールーキー中野慎司との対戦。連勝記録を更新中の新鋭に吉田拓矢、清水裕友と郡司らＳＳ班の面々は総出となって洗礼を浴びせた。優勝は吉田にさらわれたが、「段々と自転車と体がマッチしてきた。中野君との対戦は脅威でしたね」と収穫に加えてＳＳ班のプライドを保った実りのある開催となった。

準備に準備を重ねた結果、名古屋では寸分のスキのないレースで他を圧倒した。７月の佐世保記念では決勝戦当日に体調不良のため欠場し、８月のオールスター競輪の最終日には落車負傷するなどリズムを落としつつあったが、名古屋で一気に挽回。これで賞金ランキング５位までジャンプアップさせ、賞金面での「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２２」出場に大きく前進した。

●レース　京都向日町競輪「開設７２周年記念　平安賞」　

９月２６日３日目１１Ｒ　

小倉竜二（徳島77期）

　清水裕友の鐘４角カマシ先行に乗っかると、たやすく追走し、勝負どころの２センターに入ると稲川翔を強烈にブロック。一見、追い込み選手の当たり前の仕事のように見えたが、稲川はテクニック、スピードを含めてヨコの動きに激しく、とても〝重い〟し荒々しく、到底、軽めにしのげる相手ではない。

　小倉の追い込みテクニックはとてもスマート。激しく持って行く際は、頭、肩やひじを使って丁寧にいなす、といった表現がしっくり来るほどだ。それでも相手が稲川ではそうはいかない。レース後には稲川を阻んだプレーは本人の言葉では「ブロック」ではなく「打撃」だった。それほどの力技を繰り出さなければ、稲川を阻む事ができなかった。

　終わってみれば清水を交して１着をゲット。２着に清水を残す余裕の運びで追い込みの仕事を全うした。